La música y el deporte.

Bernabe Williams Figueroa más conocido publicamente como Bernie Williams es un portoriqueño nacido en San Juan de Puerto Rico el 13 de Septiembre de 1968. Destacado bateador de la Liga Mayor de beisbol en los Estados Unidos durante los 90s jugando para los New York Yankees, Bernie tiene también un gran talento como guitarrista de formación clásica. Su álbum debut "The Journey Within"editado en el año 2003 por el sello de Paul McCartney, MPL Communications no solo lo mostró como un talentoso guitarrista sino también como un compositor sofisticado que gusta de combinar la música de sus raíces, la salsa, con su otra pasión, el jazz. Con el aporte de consumados músicos como el legendario salsero Gilberto Santa Rosa, David Benoit, Bela Fleck, Ruben Blades entre otros el álbum tuvo un buen recibimiento por parte de la crítica especializada. En el 2009 su segundo álbum "Moving Forward" el cual incluye colaboraciones del saxofonista Dave Koz y los cantantes Bruce Springsteen y Jon Secada, iba a ser nominado para un Grammy Latino en Septiembre del mismo año. En el 2010 participó del World Rhythyms Tour junto a la vocalista Basia y recientemente acaba de publicar "Rhythyms of The Game" ("Los Rítmos del Juego") un libro que relata el vínculo que existe entre la música y el deporte. Bernie es un graduado de la State University of New York en guitarra y composición. Casado y padre de tres hijos uno de los temas del álbum "Moving Forward" es dedicado a su segunda hija Beatriz bajo el título de "Lullaby for Beatriz" ("Canción de cuna para Beatriz") donde además de él, su hermano Hiram Wiliams aparece en cello. Nuestros oyentes pueden escuchar a Bernie Williams en nuestra programación diaria en "Go For It" y "Ritmo de Otoño".

Pasan los años y aún "se siente tan bien".

El jazz contemporáneo ha tenido varios temas emblemáticos a través de las últimas décadas comenzando con puntos de referencia como "Kind Of Blue" de Miles Davis y "Bumpin" de Wes Montgomery. Muchos temas se han insertado en la cultura musical moderna con su inconfundible sello de distinción y hasta el día de hoy son estandartes del género por su incuestionable calidad que los hace sonar como si hubieran sido compuestos y grabados el día anterior cada vez que se los escucha nuevamente. Ese es el caso del tema de Chuck Mangione "Feels So Good" ("Se Siente Tan Bien"). Grabado en 1977 y parte del álbum del mismo nombre, este clásico del jazz moderno atravesó géneros y categorías para alcanzar el 4 puesto del Billboard Hot 100 cuando los Bee Gees eran amplios dominadores de la escena mundial. Escrito y producido por el mismo Mangione la versión original de casi 10 minutos sufrió una "mutilación" de casi 7 minutos para adaptarlo al formato de las emisoras radiales. Aún así el tema consiguió cautivar la atención mundial con su increíble energía y notable calidad quebrando le hegemonía de la era "Disco" que por aquellos años era indiscutible. Con Mangione en fliscorno (similar a la trompeta) un instrumento inusual para la música popular, Chris Vadala en saxo, Grant Geissman en guitarra, Charles Meeks en bajo y James Bradley Jr en batería "Feels So Good" es aún hoy una verdadera perla de la música popular. El solo de guitarra de Geissman es material de estudio en las Universidades de América para aquellos que persiguen un doctorado en composición y armonía. Con dos millones de copias vendidas el año de su edición y permaneciendo hasta hoy como uno de los temas que más han vendido en la historia de la música contemporánea compartiendo un lugar con canciones de Los Beatles, Andrea Boccelli, Abba, Bee Gees y Beyonce entre otros. "Feels So Good" solo perdió la nominación al Grammy como mejor tema del año en 1978 a expensas del tema de Billy Joe "Just The Way You Are". Para quienes gustan del jazz contemporáneo esto tal vez no sea una novedad ya que seguramente sea parte de su discoteca personal y al escucharlo una vez más renueven la mística que esta notable composición ofreció a la música popular. "Feels So Good" puede ser escuchado frecuentemente en nuestra programación diaria y en ciertas ocasiones en su versión original de nueve minutos y cuarenta y tres segundos.

De Canadá para el mundo

El tercer álbum del guitarrista canadiense Rob Tardik acaba de ser editado y sin duda es un verdadero hallazgo en todo sentido. Rob, ganador del Premio al mejor guitarrista del año pasado en la categoría smooth jazz en Canadá ya había demostrado en sus dos previos trabajos ("Without Words" y "The Right Time") su depurado estilo y creatividad. Con la edición de B.E.L.L. siglas que responden a las palabras Balance (Balance), Energy (Energía), Laughter (Risas) y Love (Amor) es evidente que Tardik ha alcanzando un notable crecimiento musical. Con 11 composiciones propias, arregladas en su mayoría por él mismo y la participación de varias figuras de primer nivel B.E.L.L. nos ofrece un excelente material. El primer corte y el single que actualmente promociona el álbum "East Meets Wes" es una prolija rendición al estilo de un grande del jazz como Wes Montgomery. Con la participación y producción de otro notable guitarrista como Paul Brown, el tema esta destinado a brillar en los charts de jazz contemporáneo. Pero además de Brown las presencias de los consagrados saxofonistas Darren Rahn y Warren Hill en "Shakin The House" y "Sunday Morning" respectivamente le agregan un toque de distinción al pulcro trabajo de este brillante guitarrista. También vale la pena destacar al vocalista canadiense Francois Mulder en dos hermosas composiciones ("The Right Time" y "When It Comes To loving You") donde la guitarra de Rob se complementa maravillosamente bien con la distintiva voz de Mulder. El álbum mantiene un nivel de calidad a través de todos los temas y algunos de ellos ofrecen no solamente el buen gusto y talento de Tardik sino también el agregado de notables músicos como los pianistas Davor Jordanovski (co-productor del álbum) y Don Breithaupt, los excelentes saxos de Carson Freeman y Jaared y el trompetista Gabriel Mark Hasselbach. Recomendable para el amante de la buena música, B.E.L.L. es un álbum que definitivamente supera con creces todas las expectativas. "East Meets Wes" puede ser escuchado diariamente en nuestra programación.

En "Contacto".

La extensa y brillante carrera de Boney James no es poca cosa: Más de 3 millones de copias vendidas entre sus doce álbumes (8 de ellos número uno en los chart de Billboard en la categoría de jazz contemporáneo), nombrado por la revista Billboard como el músico número 3 de la década en el género de jazz contemporáneo, cuatro álbumes de oro, tres nominaciones para el Grammy, ganador de un Premio NCAAP y otro del Train Awards. Sin embargo Boney se describe como "un saxofonista con diferentes influencias y el jazz es simplemente una de ellas". En su nuevo material esta reflexión queda totalmente confirmada. Con su propia producción, y composición además de los arreglos Boney James expresa una visión más amplia que su caracterización de músico de jazz contemporáneo. Abordando un estilo más ligado al r&b y con la inserción de temas vocales a cargo de notables intérpretes "Contact" es un trabajo que muestra también la gran admiración que Boney siempre tuvo por Quincy Jones: "La habilidad de Quincy para producir álbumes que llevan canciones tanto vocales como instrumentales es inmensa y este nuevo trabajo esta muy comprometido con esa línea". La presencia de la vocalista Heather Headley ganadora de un Premio Grammy y un Premio Tony, más la adición de otros solistas como Mario, la ex cantante del grupo Destiny's Child; LeToya Luckett y Donell Jones habla claramente de esto. El tema "When I Had The Chance" con la voz de LeToya Luckett es una verdadera joya pero no por eso los instrumentales de este nuevo material son menos atractivos, el tema que da nombre al álbum es un verdadero éxito en el circuito del smooth jazz, destacandose también, "Spin" y "Deep Time". El año pasado Boney sufrió un serio accidente automovilístico del cual escapó con vida milagrosamente apesar de sufrir algunas heridas de consideración. Durante su recuperación James comprendió lo importante que es poder estar en contacto con los seres queridos y las cosas que nos rodean. Aunque él ya tenía el título del nuevo álbum en mente antes del accidente, el concepto cambió en forma radical ya que en principio "Contact" o "Contacto" en español estaba relacionado con la corriente eléctrica. "En un momento estaba yendo a casa a cenar y en el siguiente estaba en una ambulancia con mi mandíbula fracturada, tres dientes menos y un intenso dolor en todo mi cuerpo. Poco después cuando miré mi auto y vi como quedó tomé clara conciencia de que podía haber perdido la vida en un instante. Eso me impulsó a remarcar aún más lo importante que es estar en contacto con todo nuestro entorno". En nuestra programación diaria puedes escuchar "Contact" y muchos otros éxitos de este excelente saxofonista.

Un músico excepcional.

Si alguien merece nuestra más profunda atención en este blog es el pianista, compositor, arreglador, productor y conductor David Benoit. Nacido en Bakersfield, California y residente de la Ciudad de Los Angeles, desde temprana edad Benoit se formó dentro de un contexto de música clásica con maestros como Mayra Cissy Wright y Abraham Fraser este último pianista del concertista Arturo Toscanini. Enfocado al estudio de teoría y composición en El Camino College también tomó clases en orquestación y composición para bandas sonoras. Sin embargo su educación musical no terminó allí ya que fue discípulo de Heiichiro Ohyama asistente conductor de la Filarmónica de Los Angeles. Con semejante bagaje de conocimiento y experiencia David Benoit comenzó su carrera profesional a los 25 años como director musical de Ann-Margaret y posteriormente Connie Stevens a mediados de los 70s. Pero su salto a la fama llegaría en 1987 con la grabación del álbum "Freedom at Midnight" (5to en Billboard en la categoría Adulto/Contemporáneo) hasta el día de hoy considerado uno de los álbumes clásicos de smooth jazz. Sin embargo en 1989 su álbum "Waiting For Spring" se colocaría número 1 en el chart Adulto/Contemporáneo de Billboard marcando su consagración definitiva dentro del firmamento de jazz contemporáneo. Otros trabajos también merecieron excelentes críticas como "Shadows" (1991) y "Letter to Evan" (1992) dedicado a su inspirador el pianista de jazz Bill Evans. Con el comienzo del nuevo siglo Benoit obtuvo un resonante éxito con la rendición del homenaje al dibujante Charles M. Schulz creador de la tira Charlie Brown y el cual tituló "Here's to you Charlie Brown: 50 Great Years". En su currículum también figura la honorable tarea de haber tocado para tres Presidentes: Bill Clinton, Ronald Reagan y George Bush padre, además de los dignatarios Hillary Clinton, Al Gore y Colin Powell. Su brillante carrera musical lo ha relacionado con innumerables intérpretes destacandose sus trabajos con The Rippingtons en los comienzos del grupo, Patti Austin, Brian McKnight, Dave Koz, David Sanborn, David Pack, Faith Hill, Kenny Rankin, David Lanz y Russ Freeman con quien formó el grupo Benoit/Freeman Project. Con varias nominaciones al Grammy y 45 álbumes grabados hasta la fecha David Benoit continúa expandiendo sus horizontes musicales como conductor de La Orquesta Sinfonica Asia-America además de haber conducido las sinfónicas de Londres, Nuremberg, San Francisco, Atlanta, San Antonio y San Jose y la Filarmónica de Los Angeles. Su último material, "Earthglow" ha conseguido un resonante suceso y muy buena repercusión entre los críticos especializados, David aún tiene espacio para conducir diariamente de Lunes a Viernes un programa matinal en la emisora KJAZZ de Los Angeles y se apresta a presentarse en un concierto benéfico el 4 de Agosto en el Centro Coreano de Jóvenes de Los Angeles junto a Christopher Cross y músicos coreanos. De su reciente álbum puedes escuchar diariamente en nuestra emisora, "Will's Chill" y "Botswanna Bossa Nova".

Talentos desconocidos.

Algo que nos gratifica más allá del apoyo constante de nuestra audiencia es recibir material de artistas basicamente desconocidos para el público en general y porque no la media en general de la cual somos parte en nuestra modesta parte. Artistas que a través del propio esfuerzo y sin el apoyo de sellos poderosos conciben sus propias obras en muchos casos de notable calidad y profesionalismo. Entre ese grupo de artistas nombraremos algunos de los muchos que diariamente nos envían sus trabajos y a los cuales les abrimos nuestras puertas para que la audiencia tenga la oportunidad de escucharlos. Tal es el caso del talentoso tecladista italiano Renato Falaschi que a diario puede ser oído en nuestra programación con el tema "Summer Rain" tema que dá título a su último larga duración. O el guitarrista suizo Fabio Mignola a quien le hemos dado amplia difusión con sus temas "Take Me Higher" y "Groovy Nights". Desde España otro tecladista de excelentes condiciones, nos referimos a Javier Pitera tuvo un buen suceso entre nuestra audiencia con la canción "Girls Like To Dance". El vocalista y guitarrista cubano Ariel Cubría acaba de lanzar su álbum debut del cual extraemos "Yo Quisiera". Con trabajos aún en proceso de producción también destacamos al multi instrumentalista Daniel Figueiredo de extensa trayectoria como músico de sesión en Brasil donde acompañó y produjo a artistas de renombre internacional o su compatriota la vocalista Mariana Thomaz poseedora de una voz privilegiada. Estos y muchos otros músicos son los que diariamente nos ofrecen su talento desconocido para el público y que tal vez se transformen en las nuevas figuras del mañana.
Nos enorgullece profundamente poder ser el vínculo entre ellos y uds; nuestra audiencia.

Cuatro de reciente edición

Con estos cuatro nuevos lanzamientos el género del smooth jazz demuestra que aún está vivo más allá de que muchas emisoras en los Estados Unidos han optado por re inventarlo dejando la palabra jazz de lado y utilizando más vocalistas que instrumentalistas en su programación. Sin embargo la edición de nuevo material continúa fluída y constante entre los músicos más notables del género. "S7Large" es el nuevo título del talentoso saxofonista Euge Groove. Producido por él mismo y editado por el sello Shanachie Entertainment este es su séptimo álbum al cual como el mismo describe tiene un sonido moderno y sofisticado. Con la colaboración de músicos de primer nivel como Peter White, Paul Brown y Gregg Karukas entre otros, se destacan el tema que dá nombre al álbum, el clásico de r&b "Love Won't Let Me Wait" y "To The Nines". Material que como todo lo que hace éste excelente intérprete destella calidad. Otro con un nuevo trabajo es el guitarrista Larry Carlton quien a modo de tributo cubre el célebre "Sonido de Filadelfia" aquel que por la década del 70 los compositores y productores Gamble y Huff hicieron mundialmente famoso. Con una plantilla de músicos de sesión Carlton nos devuelve clásicos de Los Spinners como "I'll Be There" y "Could It Be I'm Falling In Love", del trio O'Jays, "Back Stabbers" o baladas románticas como "You Make Me Feel Brand New" (The Manhattans) y "If You Don't Know Me By Now" (Harold Melvin & The Blue Notes), con su impecable estilo. Editado por su propio sello 335 Records, es un álbum ciertamente muy recomendable. Otro saxofonista que acaba de lanzar su nuevo trabajo es Steve Cole. "Moonlight" es el nombre del mismo y está editado por Mac Avenue Records/Artistry Entertainment. Cole también explora varios "covers" como el clásico de Burt Bacharach, "The Look Of Love", "The Long And Winding Road" de Lennon y McCartney y el clásico de jazz "Cry Me A River" orginalmente grabado por Ella Fitzgerald y aquí recreado en forma magnífica por este saxofonista oriundo de Chicago. El single del álbum es "Undun" un viejo tema de la banda de rock canadiense Guess Who que aquí Steve transforma en una muy agradable melodía. Un trabajo sin desperdicios que nos muestra a éste talentoso músico en un momento brillante de su exitosa carrera. Por último la vocalista Patti Austin quien ostenta una de las carreras más extensas y exitosas abarcando estilos tan variados como el r&b, jazz y blues tiene nuevo material. "Sound Advice" es el título de su nuevo trabajo y también está editado por Shanachie Entertainment. Esta ganadora de un Grammy cubre en este nuevo material algunos clásicos como "My Way", aquel que Frank Sinatra hizo famoso en los 70s, el éxito de Bill Whiters "Lean On Me" o "Let 'Em In" de Paul McCartney (single del álbum), a los cuales Patti con su increíble rango vocal los transforma en renovadas melodías. El resto no desentona y rescatamos "Gotta Serve Somebody" un tema que invita a escucharlo una y otra vez. En resumen un material de gran calidad que todo amante de la buena música apreciará . Muchos de estos temas puedes escucharlos diariamente en nuestra programación

Una breve reseña para una extensa trayectoria.

Uno de los saxofonistas más destacados del jazz contemporáneo y con una extensa carrera en su credencial es David Sanborn. Nativo de Tampa, Florida pero criado en Kirkwood, Missouri, Sanborn comenzó su carrera profesional a los 14 años de la mano de músicos de blues como Albert King y Little Milton. Sin embargo su comienzo con el instrumento data de una edad mucho más temprana cuando por sufrir de polio su médico le aconsejó que que tocara un instrumento de viento para fortalecer los músculos del pecho. Con 24 álbumes grabados, 6 Premios Grammys, 8 álbumes de oro y uno de platino, Sanborn sin dudas es uno de los músicos más reconocidos dentro del smooth jazz y el jazz contemporáneo. Su participación con artistas de renombre es realmente impresionante. Eric Clapton, Cat Stevens, Roger Daltrey, Stevie Wonder, Paul Simon, Jaco Pastorius, The Brecker Brothers, Casiopea, Players Association, David Bowie, Todd Rundgren, Bruce Springsteen, Little Feat, Tommy Bolin, Bob James, James Taylor, Al Jarreau, Pure Prairie League, Kenny G, George Benson, Joe Beck, Donny Hathaway, Elton John, Gil Evans, Carly Simon, Guru, Linda Ronstadt, Billy Joel, Kenny Garrett, Roger Waters, Steely Dan, Ween, The Eagles, The Grateful Dead, el grupo alemán Nena y las estrella del pop japones Utada Hikaru son algunas de las figuras con las que David Sanborn ha colaborado ya sea en vivo o en la sala de grabación. También sus trabajos para series de televisión como "L.A. Law" y las bandas de sonido para películas tales como "Lethal Weapon" y "Scrooged" entre otros de menor trascendencia son parte de su currículum. Miembro estable de la banda de Paul Shaffer en el programa nocturno del célebre David Letterman desde 1980, además de su programa radial "The Jazz Show With David Sanborn" que lo tuvo en el aire desde 1980 a 1990. Inducido al "Salón de la Fama" de Saint Louis en el 2004, Sanborn regularmente se presenta en el "Blue Note" de Japón, clásico recinto de jazz y actualmente está de gira con el tecladista George Duke y el bajo de Marcus Miller con el grupo "DMS" que identifica las siglas de los apellidos de los tres. Su último trabajo fue editado el año pasado bajo el título "Only Everything" y en nuestra programacion diaria David Sanborn puede ser escuchado en varios de sus temas tales como "This Masquerade","Maputo", "More than Friends", "Comin' Home Baby" entre muchos otros.

Jeff Lorber Fusion.

Uno de los álbumes más notables editados recientemente es el del tecladista Jeff Lorber y su grupo. Editado en Junio del 2010 por el sello Heads UP Records y nominado en el 2011 en la categoria "Mejor Album de Jazz" en los Premios Grammy, "Now Is The Time" ("Ahora es el momento"), titulo del mismo, es definitivamente una verdadera gema del smooth jazz. Si bien perdió en los Grammys ante otro grande como Stanley Clark, "Now Is The Time" debe ser reverenciado como uno de los mejores materiales editados en años recientes. Ensamblando una ilustre alineación de músicos Jeff Lorber Fusion exhibe un refrescante ángulo del jazz contemporáneo pleno de energía, improvisación y armonía. Producido por el mismo Lorber junto a Bobby Colomby (Blood, Sweat & Tears) y Jimmy Haslip (Yellowjackets) los 11 cortes nos ofrecen un fantástico viaje por el diapasón del jazz contemporáneo. El tema que abre el álbum "Rain Dance/Wanna Fly" es un original del mismo Jeff Lorber y que pertenecía a su trabajo "Water Sign" editado en 1979 aunque ahora la nueva versión tiene letra y es interpretada por la talentosa vocalista española Irene B. quien también aparece en el corte "Sugar Free". Sin embargo los temas que sobresalen son aquellos que además del talento de Jeff Lorber llevan el sello de una sesión de vientos como la del legendario grupo "Blood, Sweat & Tears", tanto "Pixel" como "Sumatra" son dos claros ejemplos de ello. Pero uno de los clásicos de fusión "Mysterious Traveller" original de la banda Weather Report es recreado con un excelente arreglo que enmarca el gran trabajo del saxofonista Eric Marienthal. En tanto Jimmy Haslip el legendario bajista de los Yellowjackets se destaca con un solo en la banda "Black Ice" otro remake de larga data en el repertorio de este tecladista ya que fue editado originalmente en 1978 en el álbum "Soft Space". Al igual que este tema Jeff Lorber incluye varios temas de sus anteriores trabajos como "Chinese Medical Herbs", "Curtains/Before We Go" y "Water Sign" con una renovada energía que los hacen notablemente frescos y actualizados. Algunos puristas de la música de fusión han criticado este álbum por ser muy accesible para el oyente lo cual contradice en cierta forma los preceptos del género, sin embargo este material posee la calidad que solo músicos de la talla de Jeff Lorber y su banda pueden ofrecer. Además de Marienthal en saxo y Haslip en bajo, las presencias de Paul Jackson Jr. en guitarra, Randy Brecker en trompeta, los bateristas Vinnie Colaiuta y Dave Weckl, la notable sesión de vientos de "Blood, Sweat & Tears" y la vocalista Irene B., entregan un trabajo impecable, digno del mayor elogio. En nuestra emisora puedes escuchar diariamente "Pixel", "Sugar Free" y "Sumatra".

Billy Paul y "La señora Jones".

Billy Paul y su legendario tema "Me and Mrs. Jones" constituyen uno de esos inconfundibles éxitos que atraviesan estilos, generaciones y el mismísimo tiempo transformandose en todo un clásico de la música popular. Escrito originalmente por uno de los dúos de compositores más notables de la década de los años 70s, Kenny Gamble y Leon Huff artífices del famoso "Sonido de Filadelfia" ciudad de la que también es nativo Billy Paul. El tema iba a ser editado por Epic Records a finales de 1972, alcanzando el número uno del Billboard en el género R&B en Diciembre y permanenciendo en esa posición por 4 semanas al igual que en el Billboard Hot 100 donde mantendría el liderato por tres semanas casi en simultaneo con la mencionada categoría. Siendo número uno también en los charts de varios países europeos y latino americanos. Con 2 millones de copias vendidas para finales de 1973 obtendría la certificación de "disco de platino" y un Premio Grammy para Billy Paul como mejor vocalista en la categoría R&B además de los distinguidos premios del American Music Wards y el NCAAP Image Award que nuclea a los artistas afro-americanos. Desde entonces el tema junto con la voz de Billy Paul son un ito incuestionable dentro del cancionero popular sin distinción de géneros musicales ni brechas generacionales. Cubierta por un numeroso grupo de intérpretes entre los que se destacan Hall & Oates, Freddie Jackson y más recientemente Michael Bublé, la versión original se mantiene como un inimitable punto de referencia para el oyente. Si bien Billy Paul consiguió otros éxitos durante la década del 70 con temas como "Thanks For Saving My Life", "Only The Strong Survive", "Your Song" y "Let 'Em In", ninguno alcanzó la estatura de "Me and Mrs. Jones", todo un clásico que aún hoy casi 40 años después continúa cautivando audiencias de todo tipo.