El talento sin tiempo de Teddy Pendergrass

Si hay una figura que trasciende en el R&B americano es Teddy Pendergrass. Fue uno de los vocalista y autores más notables del género durante la década de los 70s. Su barítono ríspido fue
una marca registrada en su carrera que de algún modo se empañó por un desafortunado accidente que lo dejó cuadraplégico. Sus comienzos se remontan al año 1970 cuando Teddy se incorpora como baterista a la banda The Cadillacs. Fue durante ese tiempo que Harold Melvin lo descubrió ya que además de tocar la batería Pendegrass era el vocalista del grupo.  Para 1972 Teddy se incorporaría a la banda de Melvin como el principal vocalista dejando de lado su instrumento. Fue un tema de Gamble y Huff los creadores del sonido de Filadelfia que pondría en el mapa a Harold Melvin & The Blue Notes. La balada "I Miss You" originalmente escrita para The Dells terminaba siendo un gran suceso del rhythm and blues en la voz de Teddy. Trás este éxito inicial vendría casi de inmediato otro tema que curiosamente tambien había sido escrito por Gamble y Huff para otro artista y que la banda terminaría grabando y obteniendo una enorme repercusión. "If You Don't Know Me By Now" estaba destinado para la cantante Patti LaBelle pero debido a un conflicto con su agenda la grabadora decidió lanzarlo con ellos. Fue su primer "number one" en el chart de Billboard en 1972. No iba a ser el único en alcanzar la cima del chart R&B de Billboard. Al año siguiente "The Love I Lost"un tema que anticiparía la era disco iba a convertirse en otro éxito mayor de la banda que con la voz de Pendergrass comenzaba a ocupar un lugar notorio en el firmamento musical de aquellos años. "Don't Leave Me This Way" también obtendría un tercer lugar en los charts de R&B tema que luego seria versionado por Thelma Houston en plena era disco (1976) con enorme repercusión. Por ese entonces comenzaron los conflictos entre Teddy Pendergrass y Harold Melvin por cuestiones financieras y de cartel. Teddy a pesar de ser el vocalista y la figura más notable de la banda no tenía control del aspecto financiero a cargo de Harold Melvin además de ser a menudo confundido como "Harold Melvin" En cierto momento Teddy quiso que el grupo cambiara el nombre a "Teddy Pendergrass & The Blue Notes" lo que no ocurriría. Motivo que determinó en 1975 el alejamiento de Pendergrass. Ya como solista su primer álbum llevaría su nombre y le permitiría obtener su primer disco de platino con el tema "I Don't Love You Anymore". En 1978 su segundo álbum "Life Is A Song Worth Singing" también tendría un número uno. "Close The Door" iba a permanecer en la cima del R&B chart americano por dos semanas. La popularidad de Teddy Pendergrass por aquellos años era tanta, especialmente entre la audiencia femenina de todas las razas, que los medios comenzaron a llamarlo el "Elvis Negro". Defintivamente era la figura icónica del género sobrepasando artistas de la estatura de Marvin Gaye y Barry White. En Mayo de 1982 un serio accidente automovilístico le ocasionaría una lesión en su columna vertebral que lo iba dejar paralítico del pecho hacia abajo. Las muestras de cariño de sus fans fueron miles durante su prolongada recuperación. En su retorno a los estudios de grabación Teddy completo el álbum "Love Languaje" y se editó en 1984 con poco suceso. En aquel material estaba incluído el tema "Hold Me" una balada pop que tenía como artista invitada a una desconocida llamada Whitney Houston. Al siguiente año el multitudinario concierto Live Aid fue testigo de su emocional retorno a los escenarios ante 100.000 espectadores. Para el artista fue una presentación histórica donde agradeció al publico el apoyo que le brindaron durante su recuperación. Su último "number one" iba a ser en 1988 con el tema "Joy". A pesar de continuar grabando durante los 90s el éxito no lo acompañó. Teddy se retiró de la escena musical en el 2006 falleciendo tres años después en Filadelfia debido a una insuficiencia respiratoria. Muchos de sus maravillosos temas pueden ser escuchados a diario en nuestra programación diaria.

Una Nueva Sensualidad Vocal

Jhené Aiko es una de las nuevas voces que han surgido en esta década. Nativa de Los Angeles sus comienzos se remontan a sus contribuciones con el grupo de R&B B2K en 2002. Al año siguiente Sonny y Epic sugirieron la grabación de su primer album "My Name Is Jhené" el cual nunca fue editado. Esta circunstancia hizo que Jhené se alejara no solamente de sus compañias grabadoras sino también de su carrera profesional para concentrarse en la crianza de su hija. Su retorno al círculo musical se produce en el  2007. Ya como solista Jhené comenzó a salir de gira abriendo para figuras como Lauryn Hill y Drake y firmando para el sello Def Jam que editó su primer álbum "Sail Out" en Noviembre del 2013. De ese álbum el tema "The Worst" alcanzó a ubicarse 11 en el chart de R&B americano. Este año con el lanzamiento de su nuevo álbum "Souled Out" el cual tuvo como primer tema "To Love & Die" y el cual tuvo una buena recepción de la crítica especializada, su reconocimiento llegó en forma definitiva. Jhené Aiko se describe como una profunda admiradora de la solista Brandi aunque muchos críticos musicales la suelen describir como la nueva Sade por su estilo sensual y gentil que transmite en cada interpretación. Diariamente puedes escuchar a Jhené  en nuestra emisora con el tema "The Pressure" que muy frecuentemente está siendo requerido por nuestra audiencia.

Randy con R de R&B

Veronica Crawford conocida artísticamente como Randy Crawford es una de las vocalista más notables que haya dado el género R&B. Con una destacada y extensa carrera Randy ha deleitado a un sin número de fans alrededor del mundo. Sus comienzos se remontan a la década del 70 cuando fue parte de la banda que acompañaba a George Benson. Su innato talento llamó la atención de los productores discográficos del sello Columbia con el cual firmó su primer contrato grabando su primer sencillo "Knock On Wood" en 1972. Para el final de esa década grabó con el ex-Genesis Steve Hackett y con el grupo The Crusaders obteniendo con esta última banda gran suceso con el tema -hoy todo un clásico-  "Street Life". En los comienzos de los 80s Randy consiguió moderado suceso con temas como "One Day I'll Fly Away", "You Might Need Somebody" tema que a finales de los 90s fue un suceso mundial en la voz de la inglesa Shola Ama y el clásico soul de Brook Benton "Rainy Night In Georgia". Para mediados de los 90s el cover de George Benson "Give Me The Night" la volvió a poner en el centro del universo R&B, una versión que hasta el día de hoy resulta casi mejor que la original. También obtuvo un reconocimiento especial cuando en el 2007 grabó junto a al pianista Joe Sample el álbum "Live From Abbey Road"  desde los mismos estudios que una vez utilizaran The Beatles. Hoy por hoy Randy continúa presentándose alrededor del mundo en eventos tan importantes como el Montreaux Jazz Festival en Suiza, el Festival Internacional de Jazz de Montreal, Canada o el Java Jazz Festival en Jakarta, Indonesia. Sin dudas esta nativa de Macon, Georgia en el sur de los Estados Unidos es una de las vocalista más prestigiosas del R&B y muchos de sus temas pueden ser escuchados diariamente en nuestra emisión

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Leyendas del R&B

Cuando hablamos de R&B siempre surgen nombres que son emblemáticos al género y uno de ellos es la agrupación que más influencia ha generado en el panteón de la música popular. The Isley Brothers sin duda es la destinataria de ese mayúsculo título. Formada a finales de 1950 por los hermanos O'Kelly, Rudolph, Vernon and Ronald Isley en Cicinatti, Ohio el grupo alcanzaría notoriedad luego del fallecimiento de Vernon y ya instalados en New York con el sencillo "Shout" en 1959 alcanzando la marca inédita de un millón de  copias vendidas. Mucho antes que The Beatles hicieran historia quebrando record tras record de ventas y que de paso sea dicho los mismos Beatles grabarían un cover de "Twist and Shout" ("Twist y Gritos") en 1963 incluido en su primer álbum y que fue un tema original de los Isley Brothers grabado en 1960 con moderado suceso en la Union Americana. Sin embargo su pico de popularidad llegaría a finales de los años 60s luego de un breve paso por el legendario sello Motown donde no consiguieron  obtener mayor suceso. Con el tema "It's Your Thing" bajo su nueva grabadora T-Neck los Isley Brothers conseguirían su segundo millón de copias vendidas  y un Grammy. Lo cual generaría una controversia legal que llevaría al grupo a enfrentarse a su anterior sello discográfico Motown ya que éste aseveraba que el tema fue grabado aún bajo contrato con la disquera de Detroit. La decisión de la Corte en definitiva favorecería al grupo. A comienzos de 1971 los hermanos más jóvenes Ernie y Marvin junto a Chris Jasper se unirían al trío formando una super banda que en 1973 obtendría un nuevo éxito con "That Lady" ("Esa Dama") un sencillo que se encaramaba entre los top diez bajo el sello Epic y perteneciente al álbum 3+3 que vendió eventualmente dos millones de copias. Pero lo mejor estaba por venir. En 1975 el grupo consiguió su mayor suceso con el álbum "The Heat Is On" del cual el hoy clásico "For The Love Of You" vendió más de dos millones de copias al alcanzar el puesto número uno del chart Pop. Luego vendrían cuatro álbumes más que sin obtener el suceso del mencionado mantendrían a la agrupación en la escena musical. Para 1983 los Isley grabarían su último larga duración como una banda de seis integrantes "Between The Sheets" el cual vendió dos millones de copias. Apesar de este último éxito el grupo se vería envuelto en serias dificultades financieras y disputas legales que terminarían con el alejamiento de Ernie y Marvin Isley y Chris Jasper quienes formarían el grupo Isley-Jasper-Isley obteniendo moderado éxito con "Caravan of Love".  De esa forma tres miembros originales (O'Kelly, Rudolph y Ronald) continuarían como The Isley Brothers bajo un nuevo contrato con Warner Bros Records en 1985. Tras un par de álbumes sin mayor suceso el retiro de Rudolph para ejercer su ministerio religioso en 1991 y el fallecimiento de O'Kelly tras una ataque cardíaco Ernie and Marvin retornaron al grupo y cinco años más tarde la banda tendría una resurrección al ser parte de un vídeo musical del entonces exitoso vocalista R.Kelly. Ese mismo año su nuevo LP"Mission To Please" iba a tener status de platinum aunque también en ese mismo año Marvin Isley perdería su lucha contra la diabetes y sufriría la amputación de ambas piernas acabando con su carrera musical. En el 2003 el dúo de Ronald y Ernie grababa "Body Kiss" y alcanzaba el top de los  charts de BillBoard vendiendo más de dos millones de copias. Tras dos nuevos álbumes sin mayor suceso el dúo vería interrumpida su trayectoria en el 2007 cuando Ronald era sentenciado a tres años de prisión por evadir impuestos. Tras su excarcelación en el 2010 año en que también fallecía el ya ex-integrante Marvin la reunión se produciría en el 2011.  Desde entonces continúan presentadose  y deleitando un creciente número de seguidores. The Isley Brothers son  un símbolo en el firmamento de la música popular por ese talento vocal y creativo que han desplegado a través de su extensa carrera. Nuestra programación diaria ofrece muchos de los éxitos que esta legendaria banda de R&B grabó. Disfrútenlo!

Por Siempre Michael.

Indiscutiblemente  Michael Jackson ha sido y será un verdadero ícono dentro la música popular. El reciente lanzamiento "Love Never Felt So Good" ("El Amor Nunca Se Sintió Tan Bien") un tema que data del año 1983 y el cual fuera compuesto por Michael y Paul Anka es una clara evidencia de ello. Grabado originalmente por el vocalista Johnny Mathis nos demuestra la trascendencia que este artista ha tenido a través del tiempo. Grabado como un demo el tema fue editado hace unos días como parte del sencillo que promociona Xscape el nuevo álbum de Michael Jackson bajo el sello Epic. La crítica en general ha sido muy positiva ya que varios comentaristas de publicaciones como Rolling Stone, Slate e inclusive The Washington Post lo ubican como uno de los mejores temas grabados por él, tan próximo a cualquiera de su previos éxitos incluidos en álbumes como "Off The Wall". El público también parece hacerse eco de ello ya que hasta la fecha se vendieron 80.000 descargas en internet  desde el Viernes pasado (Mayo 2) fecha que oficialmente comenzó a difundirse en diferentes estaciones de radio alrededor del mundo alcanzando la abrumadora cifra de 31 millones de emisiones. El tema tiene dos versiones la original de Michael Jackson y una a dúo con Justin Timberlake que denota una fuerte semejanza con "Rock With You" uno de los temas emblemáticos en la carrera del Rey del Pop. Esta última versión ha hecho debut en el Billboard 100 en el puesto 20 ubicación que es la mejor que ha tenido Michael Jackson desde 2002 cuando el solterito "Butterflies" arrancó en el puesto 18. Además del acompañamiento vocal de Timberlake vale destacar que Michael tocó el órgano, hizo los arreglos y produjo el tema junto a John McClain y el mismo Justin Timberlake mientras que la sección de vientos estuvo a cargo de The Regiment Horns el grupo liderado por el productor y compositor Benjamin Wright quien trabajara con innumerables artistas como Jamiroquai, Mary J. Blige, Toni Braxton, Outkast entre otros. Una prueba más del increíble talento de este artista que aún post morten produce éxitos tan frescos como si todavía estuviera entre nosotros. Diariamente puedes escuchar en nuestra emisión ambas versiones.

Pharrell Williams: El socio del éxito.

Seguramente si eres asiduo oyente de nuestra emisora habrás podido escuchar un tema que últimamente se ha propagado como fuego alrededor del mundo en innumerables estaciones de radio.  Estamos hablando de "Happy"  el tema del talentoso vocalista Pharrel Williams que pertenece a la banda sonora de la película "Despicable Me 2", hoy por hoy el niño mimado de las audiencias radiales. Sin embargo detrás de este impactante éxito hay un verdadero artista, compositor, productor y arreglador que ha ganado 7 Grammys en su condición de intérprete y/o productor sin dejar de lado las 17 nominaciones que tuvo para el mencionado premio. Su último Grammy es nada menos por su colaboración vocal  con el dúo francés Daft Punk y su mega éxito "Get Lucky" entre otros no menos distinguidos trabajos como "Blurred Lines" junto al vocalista de Robin Thicke el cual figura entre una de sus 17 nominaciones y ademas le valió al tema la enorme distinción en el Reino Unido de ser uno de los singles que vendió más de un millón de copias. Solo 137 temas en la historia de los ránkings y estadísticas musicales de ese país consiguieron alcanzar esa marca. Entre sus producciones más destacadas se encuentran el álbum de Beyonce "Diamonds Are A Girl"s Best Friend", la composición "Why Should I Be Sad" perteneciente al quinto álbum de Britney Spears. Uno de sus Grammys está asociado con la producción del álbum de Justin Timberlake "Justified" en el 2004. Ese mismo año entre los números que se presentaron durante la ceremonia de entrega de premios Pharrel tuvo la satisfacción no sólo de ganar un Grammy, también se dio el gusto de tocar la batería junto a Sting, Dave Matthews y Vince Gill en el tema de los Beatles "I Saw Her Standing There". Entre la lista de intérpretes que de uno u otro modo estuvieron ligados a Williams figuran Jennifer Lopez, Shakira, Snoop Dogg, Daddy Yankee, The Roots, Nelly con el cual llego al número uno del Billboard produciendo su tema "Hot In Herre", Britney Spears y la producción de su hit mundial "I'm A Slave 4 U", Gwen Stefani, Kanye West,  Maroon 5, por nombrar a unos pocos. Otra notable distinción es la de ser el décimo segundo artista en la historia de los charts en tener dos número unos al mismo tiempo ("Blurred Lines" y "Get Lucky"). Además de sus logros musicales Pharrell ha fundado dos compañias de ropa informal "Billonaires Boys Club" y "Ice Cream" aunque su obra más apreciada tal vez sea la construcción de un centro juvenil que sirva de contención para aquellas comunidades que se encuentran en riesgo en su ciudad natal de Virginia Beach en el estado de Virginia y el cual tiene un costo de 35 millones de dólares. Todo un "curriculum" para un muchacho surgido de una banda colegial de esas que marchan en los desfiles donde se contentaba con tocar el redoblante.

Hacia un nuevo rumbo

En una conversación que tuvimos la semana anterior con el hombre detrás de la música de Radiotrece, nos referimos al mismísimo Charlie Trece, nos dejó sus impresiones acerca del nuevo formato que la radio parece inclinarse últimamente.

A que se debe el cambio si bien gradual de todos modos notable del formato de smooth jazz a un soft r&b?
En realidad es una decisión de la conducción de la emisora pero la cual fue definitivamente analizada conmigo y creo que si bien es un cambio de rumbo no es tan drástico como para decir que la programación musical de la emisora dio un giro de 180 grados. Tratamos de mantener un formato con un estilo compatible con lo que veníamos haciendo. No sé si me explico?

Sin embargo se nota una mayor difusión de temas vocales sobre los instrumentales que distinguían la programación
Es cierto, estamos más enfocados hacia ellos, al fin y al cabo de eso se trata el r&b. Ahora es bueno recordar que muchos de esos temas tienen intérpretes como George Benson, Anita Baker, George Duke, Maysa, Stevie Wonder, Sade por nombrar unos pocos y quienes fueron estandartes del formato de smooth jazz que predicamos hasta hace muy poco tiempo.

En otras palabras la decisión se basa bastante en despegarse del formato smooth jazz?
Yo no diría que es una decisión basada exclusivamente en eso, de hecho en nuestra programación diaria todavía se puede escuchar a Brian Culbertson, Jeff Lorber, Boney James, Rippingtons, Richard Elliot, Lee Ritenour entre otros. Es una mezcla bastante depurada donde evidentemente predomina el R&B y se mantiene de alguna manera el aporte de calidad de intérpretes como los que mencioné.

Hay mucho de "revival" también en este nuevo enfoque musical.
Por supuesto, el r&b se nutre de clásicos como cualquier otro género. A mi particularmente siempre me seduce tener en mi playlist intérpretes como Barry White, Earth Wind & Fire, Michael Jackson, Hall & Oates, James Ingram, Kool & The Gang, Commodores y muchos otros que sin duda son un valor agregado para el género.

Como piensas que pueda reaccionar la audiencia tradicional de la emisora ante este cambio?
Vuelvo a repetir, no creo que sea un cambio tan pronunciado. No nos fuimos del smooth jazz al indie rock al fin y al cabo (risas). El estilo es el mismo y seguro que quienes nos siguen están de acuerdo con esta definición. Más allá de que los intérpretes y los temas cambien de nombre la línea musical tiene el sello que desde el vamos siempre intentamos hacer: Un sonido diferente y de calidad.

El smooth jazz esta muerto?
No para nada, creo esta vigente y constantemente reinventándose, lo que ocurre es que la tendencia por lo menos aquí en Estados Unidos es definitivamente hacia un soft R&B y si analizamos lo que hacen muchos músicos de smooth jazz es exactamente eso. Sino pregúntenle a Boney James que es lo que hace. Siempre sostuvo que lo suyo es R&B instrumental y que nunca se consideró un músico de jazz. Los covers de innumerables éxitos R&B por instrumentalistas como Boney, Richard Elliot, el último material de Dave Koz con covers de Earth, Wind & Fire y Michael Jackson y muchísimos más son una clara prueba de lo que estoy diciendo.

Claramente es una apuesta que Radiotrece ha puesto sobre la mesa para que su público la juzgue. Tiene el pulso de un programador musical como Charlie Trece que siempre está dispuesto a experimentar con el paladar fino de sus audiencias. Habrá que ver si el tiempo le da la razón.

Algo Que Nos Dejó El 2013.

Luego, en alguna forma, de un extenso paréntesis retomamos el contacto con todos ustedes a través del Blog Trece, el blog de todos nuestros oyentes, deseándoles desde ya un muy feliz 2014 y por supuesto como siempre compartiendo la información de la música que nos interesa, el nuevo slogan de Radiotrece que dentro de poco tendrá nuevo portal y algún cambio menor en el formato musical. Con el nuevo año ciertamente muchas novedades musicales llegan pero otras han quedado con el año que acaba de terminar. Es el caso de la talentosa vocalista Ledisi quien en Marzo estrenará su séptimo álbum "The Truth" ("La Verdad") y el cual incluirá un sencillo editado para finales de Septiembre del año anterior: "I Blame You" ("Te Culpo") con la firma de ella misma y Claude Kelly y la producción de Chuck Harmony. Aquí les dejamos el vídeo oficial del tema el cual ya está girando en nuestra programación diaria.